24節氣小寒為什么叫“小寒”
小寒為什么要叫“小寒”呢?所謂“小寒”是與最后一個節氣“大寒”相比較而言的。“寒”即寒冷的意思，表明已經進入一年中的寒冷季節，此時冷氣積久而寒，但還沒有達到最冷的程度，因而稱小寒。天文專家提醒說，小寒節氣，人們要加強體育鍛煉，注意防寒防凍，尤其要加強對頭部、背部和腳部的保暖，飲食進補切忌過度。
小寒是冬季的節氣，也是傳統二十四節氣中，第二十三個節氣。小寒與大寒、小暑、大暑及處暑一樣，都是表示氣溫冷暖變化的節氣。《月令七十二候集解》中說“月初寒尚小……月半則大矣”，就是說，在黃河流域，當時大寒是比小寒冷的。又由于小寒還處于“二九”的最后幾天里，小寒過幾天后，才進入“三九”，并且冬季的小寒正好與夏季的小暑相對應，所以稱為小寒。小寒時節要注意保暖，飲食可以適當進補。
在古代，小寒時節有臘祭的習俗。“小寒”是臘月的節氣，由于古人會在十二月份舉行合祀眾神的臘祭，因此把臘祭所在的十二月臘月。臘的木義是“接”，取新舊交接之意。臘祭為我國古代祭祀習俗之一，遠在先秦時期就已形成。漢應劫《風俗通。義》云:“臘者，獵也，言田獵取獸以祀其祖先也。或日臘者，接也，新故交接，故大祭以報功也。”臘祭”含意取其有三，一是表示不忘記自己及其家族的本源，表達對祖先的崇敬與懷念。二是祭百神，感謝他們一年來為農業所作出的貢獻。三是人們終歲勞苦，此時農事己息，借此游樂一番。臘祭風俗在我國古代很是盛行。
寒即寒冷，小寒表示寒冷的程度。俗話說，“冷在三九”。“三九”多在1月9日至17日，也恰在小寒節氣內。但這只是一般規律，少數年份也可能比小寒冷。
古時候對小寒非常重視，例如到了小寒時節，北方人就會吃煮菜，主要是一些偏暖性的食物。但是隨著時代的變遷，現在已經慢慢淡化了，不過我們在日常生活中還是要注意適當的保暖。
而到了小寒的時候，也將接近一年的尾聲了，這個時候的年味也變的濃很多了。大家已經差不多在準備過年要用的東西了，大街小巷也能夠聽到喜氣洋洋的新年歌，而小商小販也開始賣起了各種各樣的年貨了。
古人在意小寒，還因為這個節氣對人們生活的影響。小寒到了，寒冬臘月也就來了，此時古人特別注意保暖和保健。小寒后冬天的棉衣全都會上身，牲畜也要加料，“人到小寒衣滿身，牛到大寒草滿欄。”
在中國北方，小寒時節，一般得人家都要吃涮羊肉。一般的小寒節氣里，天氣陰冷晦暗光照較少，此時容易引發或加重抑郁癥。這個季節宜吃的溫補食品有羊肉、牛肉、雞肉等;宜吃的益腎食品有腰果、芡實、山藥、栗子、白果、核桃等。
腌制臘肉
民間有：“冬臘風腌，蓄以御冬”的習俗。小寒后氣溫急劇下降，天氣變得干燥，是加工臘肉的好時候。小寒節氣后，一些農家開始動手做香腸、臘肉，等到春節時正好享受美食。
品嘗糍粑
在南方某些地方，還有農歷十月吃糍粑的習俗。古時，糍粑是南方地區傳統的節日祭品，早是農民用來祭牛神的供品。有俗語“十月朝，糍粑祿祿燒”，就是指的祭祀事件。
小寒時候適當進補可平衡陰陽，但進食過多高熱量的補品，會導致胃、肺火盛，表現為上呼吸道、扁桃腺、口腔黏膜炎癥或便秘、痔瘡等。
因此，進補的時候尤其要注意是否符合進補的條件，虛則補，同時應當分清補品的性能和適用范圍，還應再吃些性冷的食物，如蘿卜、松花蛋等。