中元節也是俗稱的鬼節，節日時間在每年的，農歷7月15，國內有些地區是過14的。老人們說，到中元節這一天，陰間的孤魂野鬼會被放出來，允許回家探親。下面就跟小編一起看看中元節的來歷和風俗。
中元節由來
有關中元節的傳說很多，最主要的說法是閻羅王于每年農歷七月初一，打開鬼門關，放出一批無人奉祀的孤魂野鬼到陽間來享受人們的供祭。七月的最后一天，重關鬼門之前，這批孤魂野鬼又得返回陰間。所以七月又稱鬼月。
民間普遍流傳目蓮解救母厄的故事：
“有目蓮僧者，法力宏大。其母墮落餓鬼道中，食物入口，即化為烈焰，饑苦太甚。目蓮無法解救母厄，于是求教于佛，為說盂蘭盆經，教于七月十五日作盂蘭盆以救其母。”
上元節是人間的元宵節，人們張燈結彩慶元宵。"中元"由上元而來。人們認為，中元節是鬼節，也應該張燈，為鬼慶祝節日。不過，人鬼有別，所以，中元張燈和上元張燈不一樣。人為陽，鬼為陰;陸為陽，水為陰。水下神秘昏黑，使人想到傳說中的幽冥地獄，鬼魂就在那里沉淪。所以，上元張燈是在陸地，中元張燈是在水里。
封建時期，中元節的時候，最常見的風俗就是祭祀。
統治者會請些道士做法事，超度戰死沙場的亡魂，普通商賈人家，也會請道人來超度去世親人先祖。
普通人家吃飯都沒保障，
哪有錢請人來超度?
往往就會前往墳地拜先人，燒些紙錢。
人之初，性本善
有許多人給先祖祭拜后，
也會再祭拜下孤魂野鬼，在路邊也給他們燒些紙錢。
7月15是道教中的中元節，但也是佛教的節日。
佛教也將這一天定為佛教的盂蘭盆節。
盂蘭盆節是梵文Ullambana的音譯，意思是“救倒懸”。
其實道教和佛教的節日宗，旨和習俗都是差不多，只是稱呼的名字不同罷了。
而在佛教當中，關于七月半這個節日，也有一個故事。
有個人很心善，樂善好施。
但是他的母親卻不善，經常呵斥僧人、窮人，甚至拿掃把驅逐別人。
某天，他要離家外出很久，交待母親要善待他人。
半年過去，回家時，母親早已去世。
想到自己未報養育恩，內疚得很，就想知道母親到底投胎到了哪家，好去報恩。
四處探尋無果，聽人說入空門為僧能通靈，能知曉天地。
他成為僧人后，潛行修行。
終于知道母親墜入了阿鼻地獄，正在嘗受火海折磨。
現下才知，原來在世間做惡人，將來是要阿鼻地獄的。
哭得一把鼻涕一把淚，想救又救不了。
轉身去求自己的師傅，請教如何解救母的方法。
他的師傅佛祖說做到以下，他的母親就能脫離苦海。
1、持續供養三寶
2、要善待天下僧人
3、要集結天下僧人，在七月十五這天，一起為他母親念經超度。
然后他照做了，廣交天下僧人，并集結天下僧人，在7月15這天為母念經超度，然后他的母親，就真的脫離阿鼻地獄了。
可是，卻投胎成了一只狗!
然后他又集結幾次僧人，繼續念經超度，終于他的母親再次投胎成人了。
故事到這里也就結束了。
這是佛教東渡后，為了本土化、更希望被本土信眾善待，而編纂的故事。
薦新祭祖是這個日子的核心價值。道教說這天是地官赦罪日，佛教說是佛歡喜日。民間則視為是祭祖悼亡的日子。
《東京夢華錄》記載，過去每年一到七月初七，商家的營銷活動就開始了，出售各種祭奠物品、服裝衣帽等。明清資料顯示，西南很多地方從七月初七開始打掃家里，把祖宗牌位請出來，老人生前愛玩的字畫之類掛出來。到了七月十三、十四、十五，早晚上供，倒茶敬香。七月十五要送老人回去。除了接老人的，也有上墳的。
楮是祭祀時焚燒的紙幣。今人有詩
又到中元送袱錢，晚風無語送青煙。
時光老去人非昨，只有哀思似去年。
意思就是自己老了，今天的我不是昨天的我，但對祖先的思念始終不變。
一些地區在這時候給先人化袱錢，要寫包袱單子，就像填快遞單一樣，一般填三代，搞得清楚的話可以填七代。單子必須小孩子來填，這其實是個家族教育，一面讓孩子記住祖先名字，一面練習書法。