冬至節氣的由來
在古代有“冬至大如年”的講法，冬至是兼具自然與人文兩大內涵，既是二十四節氣中一個重要的節氣，也是中國民間的傳統祭祖節日。現行的“二十四節氣”采用的是“定氣法”劃分，當太陽黃經達270度是冬至節點。
冬至，古有“日短”或“日短至”之稱。地雷復卦，易曰：先王以至日閉關，商旅不行。陳志歲《載敬堂集》載：“夏盡秋分日，春生冬至時。”又謂，冬至，日南至，日短之至，日影長之至。
南朝梁人崔靈恩撰寫的《三禮義宗》中說道：(冬至)有三義：一者陰極之至，二者陽氣始至，三者日行南至，故謂之冬至也。”
冬至，又名冬節、大冬、亞歲、小年、履長節。《淮南子》：“距日冬至四十六日而立春。
冬至三候是：“一候蚯蚓結;二候麋角解;三候水泉動。”意思是說土中的蚯蚓仍然蜷縮著身體，麋感陰氣漸退而解角。由于冬至后太陽直射點往北回返，太陽往返運動進入新的循環，太陽高度自此回升、白晝逐日增長，所以此時山中的泉水可以流動并且溫熱。
寓意一：冬至不端餃子碗，凍掉耳朵沒人管。
諺語云：十月一，冬至到，家家戶戶吃水餃。這種風俗，據說是因紀念醫圣張仲景冬至舍藥留下的。所以，在中國北方，一到農歷冬至這天，不論貧富，餃子就成為必不可少的節日飯。
寓意二：冬至到，吃餃子，團團圓圓。
在一些地方，一到冬至這天，一家人就會忙忙碌碌，準備各種餃子皮、餃子餡，然后一家人圍坐在一起包餃子，吃餃子，團團圓圓過冬至。除了北方吃餃子，南方還有吃湯圓的習俗，寓意，圓圓滿滿、團團圓圓。
冬至之后，雖然太陽高度角漸漸高起來了，但這是一個緩慢的恢復過程，每天散失的熱量仍舊大于接收的熱量，呈現“入不敷出”的狀況。到了“三九、四九天”，積熱最少，溫度最低，天氣也就越來越冷了。中國地域遼闊，各地氣候景觀差異較大。冬至日的白晝雖短，但是冬至日的溫度并不是最低;冬至之前不會很冷，因地表尚有"積熱"，真正寒冬是在冬至之后。由于中國各地的氣候相差懸殊，這天文意義上的氣候特點對于中國多數地區來說，顯然偏遲。
冬至過后，中國各地氣候都將進入一個最寒冷的階段，也就是人們常說的“進九”和“數九寒天”了。所謂“數九”，即是從冬至逢壬日算起(亦有說法從冬至算起)，每九天算一“九”，依此類推;數九一直數到“九九”八十一天，“九盡桃花開”，此時寒氣已盡 。九天為一個單位，謂之“九”，過了九個“九”，剛好八十一天，即為“出九”或“完九”。從“一九”數到“九九”，冬寒就變成春暖了。
中國古代一些文學作品將冬至分為三候：“一候蚯蚓結;二候麋角解;三候水泉動。”意思是土中的蚯蚓仍然蜷縮著身體，麋感陰氣漸退而解角。由于冬至后太陽直射點往北回返，太陽往返運動進入新的循環，太陽高度自此回升、白晝逐日增長，所以此時山中的泉水可以流動并且溫熱。