關于龍抬頭的來源，在我國北方民間流傳著這樣一個神話故事。武則天當上皇帝，惹惱了玉皇大帝，傳諭四海龍王，三年內不得向人間降雨。不久，司管天河的龍王聽著民間人家的哭聲，看著餓死人的慘景，擔心人間生路斷絕，便違抗玉帝的旨意，為人間降了一次雨。玉帝得知把龍王打下凡間，壓在一座大山下受罪，山上立碑：龍王降雨犯天規，當受人間千秋罪;要想重登靈霄閣，除非金豆開花時。人們為了拯救龍王，到處找開花的金豆。到了第二年二月初二，人們正在翻曬玉米種子時，想到這玉米就像金豆，炒一炒開了花不就是金豆開花嗎?于是家家戶戶爆玉米花，并在院子里設案焚香，供上開了花的“金豆”。龍王抬頭一看，知道百姓救它，便大聲向玉帝喊到：“金豆開花了，快放我出去!”玉帝一看人間家家戶戶院里金豆花開放，只好傳諭詔龍王回到天庭，繼續給人問興云布雨。從此，民問形成了習慣，每到二月初二這一天人們就爆玉米花吃。
時值二月，春回日暖，也是蛇蟲鼠蟻開始活動的時候了。為了避免毒蟲的侵擾，二月二這天各地都有熏蟲驅鼠的舉動。在山東，老百姓吃用油煎過的黍面棗糕，或攤煎餅吃，叫“煎糕熏蟲”，認為這樣就能把蟲驅除殺死。還可以將灶灰撒在墻根，用來避蝎毒，邊撒邊念：“二月二，圍墻根，蝎子蚰蜒不上身。”敲打房梁、床沿、墻壁或是水瓢、酒盅可以驚嚇老鼠，這叫“擊梁辟鼠”。現在很多地方還以敲房梁、床沿辟蟲。江蘇南通民間在農歷二月二用面粉制作壽桃、五畜，蒸熟后插在竹簽上，晚上再插在墳地、田間，認為這是供百蟲之神和祭祀祖先的食品，祈求祖先驅趕蟲災，也希望百蟲之神不要危害莊稼。
二月二還流行不少辟蟲驅鼠的歌謠和相應舉動，例如“二月二，照房梁，蝎子、蜈蚣無處藏”，即點著過年祭祀剩下來的蠟燭，照房梁和墻壁，以驅滅害蟲;或用筷子敲干瓢，邊敲邊說“二月二，敲瓢叉，十個老鼠九個瞎”;或用筷子敲酒盅說“二月二，敲酒盅，十窩老鼠九窩空”，以此來驅鼠滅鼠。德州民諺道“二月二敲梁頭，金子銀子往家流;二月二敲炕沿，蝎子蚰蜒都不見;二月二敲鍋底，燒干柴吃陳米”，并形成了每年二月二的“三敲”習俗：舊時的家庭主婦，二月二清晨都要早早起身，用木棍敲敲梁頭、炕沿和鍋底，以祈佑新的一年吃穿有余，富貴平安。
有的是拍打簸箕，邊拍邊念“二月二，拍簸箕，虱子跳蚤不敢上炕”的歌訣，叫驅百蟲。河北中南部地區二月二早晨撒草木灰引龍避蟲時，有歌謠道：“淋、淋、淋墻根兒，蝎子燦蜒不翻身。”邊淋邊念，直到淋完為止。
中華民族自古以來就以龍為圖騰，把龍視為帶神秘色彩的吉祥物。二月二是龍抬頭的日子，就自然而然地成為民間的一個重要節日，各種習俗也多與龍有關。
據文史資料記載，舊日中原的二月二龍抬頭節，人們總要圍繞著龍神，開展各種各樣的活動。例如，這天有耍龍燈的習俗，龍燈以人們想象中的龍的形象為模式，將整個龍身子分為十三節或十七節，以竹、木、紙、布等扎成。在每節下面都裝有木柄，以供人們用手握住舞動。表演時，每人手持一節，互相配合，以珠球為前導，龍頭緊追珠球，上下左右旋轉翻滾，生動地表現出龍的騰躍。作舞龍表演時，必配十番鑼鼓，聲勢浩大。龍燈的制作方法大致有三種：一種是供人們觀賞的，這種龍燈在制作好的龍頭上、龍身上、龍尾上裝飾上刺繡龍圖案的十分華麗的綢緞面。一種是供人們舞動用的龍，形態大體相同，但制作較為簡單，人們觀賞的主要是舞龍人的舞姿。一種是龍燈，龍燈多用竹籠制作，在每節竹籠外用透明紙糊上，籠里裝上蠟燭，或放置一處供人觀賞，或數人舞動供人觀賞。其實舞龍燈、觀龍燈在春節、元宵節時都玩過，二月二耍龍燈，與慶祝春龍從冬天沉睡蟄伏中_蘇醒過來，迎接萬象更新的季節有著直接的關系。
《七絕》
二月二日新雨晴，草芽菜甲一時生。
輕衫細馬春年少，十字津頭一字行。
《二月二日遂寧北郭迎富》
才過結柳送貧日，又見簪花迎富時。
誰為貧軀竟難逐，素為富逼豈容辭。
貧如易去人所欲，富若可求我亦為。
里俗相傳今已久，漫隨人意看兒嬉。
《二月二日漫興》
東風吹散社公雨，紅白花開爛錦云。
時俗喜逢迎富日，老夫羞作《送窮文》。
裌衣試著寒猶怯，拄杖歸來酒半醺。
為問驛橋楊柳樹，送人多少去從軍。
《二月二日即事》
春潮昨夜沒平灘，一雨催花色半含。
雁喚元宵歸塞北，燕銜新社到江南。
無歡不必游花樹，有病何須置藥籃。
只把公忠答天地，從教兒女鬧冠簪。
《二月二日》
唐·李商隱
二月二日江上行，東風日暖聞吹笙。
花須柳眼各無賴，紫蝶黃蜂俱有情。
萬里憶歸元亮井，三年從事亞夫營。
新灘莫悟游人意，更作風檐夜雨聲。
《二月二日》
宋·晁說之
柳花多情不肯新，可憐失盡漢家春。
二年不識挑生菜，萬國誰知有殺身。
群盜猶多南渡客，征鴻難問北歸人。
始知前日一樽酒，上帝升平與爾親。
二月二這天的另一項活動是皇帝耕田。因為每年的二月二這天差不多是在驚蟄前后，“驚蟄一犁土，春分地氣通。”從此北方就到了春耕大忙的時候。為了動員人們趕快投入春耕生產，別誤農時，二月二這天皇帝要象征性地率百官出宮到他的“一畝三分地”耕地松土。明朝和清朝前期的帝王每年二月二，都要到先農壇內耕地松土，從清朝雍正皇帝開始，每年的二月二這天改為出圓明園，到“一畝園”(今海淀圓明園西側) 扶犁耕田。過去曾有一幅年畫，叫《皇帝耕田圖》，畫中是一個頭戴王冠、身穿龍袍的皇帝正手扶犁把耕田，身后跟著一位大臣，一手提著竹籃，一手在撒種，牽牛的是一位身穿長袍的七品縣官，遠處是挑籃送飯的皇后和宮女。畫上還題了一首打油詩：“二月二，龍抬頭，天子耕地臣趕牛，正宮娘娘老送飯，當朝大臣把種丟，春耕夏耘率天下，五谷豐登太平秋。”這幅畫也說明人們希望有一個開明的皇帝，能夠親自春耕夏耘，使老百姓豐衣足食。