寒食節是清明節的前一天，現在二者已經在習俗上合二為一了。
寒食節又稱禁煙節、冷節，是我國傳統節日。在寒食節這一天只吃冷食，不吃熱食，也就是要禁煙火。在后世的發展中逐漸增加了祭掃、踏青、秋千、蹴鞠、牽勾、斗雞等風俗。寒食節是漢族傳統節日中唯一以飲食習俗來命名的節日。
清明節，又稱踏青節、行清節、三月節、祭祖節等，節期在仲春與暮春之交。清明節源自上古時代的祖先信仰與春祭禮俗，兼具自然與人文兩大內涵，既是自然節氣點，也是傳統節日。掃墓祭祖與踏青郊游是清明節的兩大禮俗主題。
一是毫無關聯階段
隋唐之前，“清明節”僅僅是指區分季節交替和農事運作的二十四節令之一，寒食節的主要項目是家家禁煙吃冷食，而且時間是在寒冷的隆冬季節。
二是相互交融階段
隋唐五代時期，寒食節的時間確定在冬至后的“一百五”日之時，僅先于清明節一兩日，而且增加了“寒食上墓、漸已成俗、宜許上墓、同拜掃禮”的內容。
三是清明節逐漸取代寒食節的階段
隨著時間的推移，由于寒食節中主要項目-禁煙冷食，逐漸被淡化，寒食節逐漸開始被清明節取代。到清代，寒食節流行的一些項目已不再普及，而民間掃墓與官家祭壇及皇家祭陵成為節日的活動主項目。這一時期，“寒食”名稱盡管在一些文獻、地方志和文人作品中還不時出現，但“清明”稱謂成為主流說法。清明節的產生，是借用了寒食節的節期，寒食僅先于清明一兩日，因而很自然地便被后者借用了。這種借用的文化基礎是人們世世代代傳承、積淀下來的對年節節期的習慣心理。
清明掃墓怎么凈身、防身
取紅包袋一個，內中放七片榕樹葉與鹽米少許。若無榕樹葉，可以用艾草、芙蓉葉替代。在出發去掃墓前，把紅包放在上衣口袋，掃墓完成后，記得將紅包丟掉，不可帶回家，這樣做有助于避開不好的氣場。
而為了保險起見，在掃墓結束后，建議大家到外面的餐廳吃飯，或是去商場買東西，亦或是外面公廁方便都好，然后再回家，這樣來避免不干凈的東西跟你回家。
掃墓忌諱嘻笑打鬧，也不能胡亂拍照
墓地是先人的安居之所，所以掃墓時，記住不能做出對祖先不敬之事，諸如跨過墳墓供品，喧嘩笑鬧、隨處小便等都萬萬不可。另外，清明掃墓是為了紀念祖先，這是后人帶著追思之意向亡靈敬拜的時候，因此自拍或合影的舉動都不合宜，更忌諱將墳墓拍入鏡頭。