2024灶王爺的傳說故事
農歷十二月二十三和二十四，是中國民間傳統的祭灶日，又稱“小年”。今天正好是北方的小年。傳說灶王爺原為平民張生，娶妻之后終日花天酒地，敗盡家業淪落到上街行乞。一天，他乞討到了前妻郭丁香家，羞愧難當，一頭鉆到灶鍋底下燒死了。玉帝知道后，認為張生能回心轉意，還沒壞到底，既然死在了鍋底，就把他封為灶王，每年臘月二十三、二十四上天匯報，大年三十再回到灶底。老百姓覺得灶王一定要敬重，因為他要上天匯報。于是，民間就有了臘月二十三、二十四的祭灶“小年”，祈求來年平安和財運。
宋代的范成大在他的《祭灶詩》中說：“古傳臘月二十四，灶君朝天欲言事。云車風馬小留連，家有杯盤豐典祀。豬頭爛熱雙魚鮮，豆沙甘松粉餌團。男兒酌獻女兒避，酹酒燒錢灶君喜。婢子斗爭君莫聞，貓犬角穢君莫嗔。送君醉飽登天門，杓長杓短勿復云，乞取利市歸來分。”可以說，這首詩非常形象地說明了古代中國人有關祭灶的風俗習慣。
初五是正月的又一個重要日子。初五也叫“破五”，因為新年前幾天的諸多禁忌過此日可破而故稱。“破五”的習俗活動主要是“送窮”，各地稱謂不一，諸如“送五窮”、“送窮土”、“送窮灰”、“趕五窮”、“送窮媳婦出門”等。所謂“窮”，也就是正月初一以來所積存的垃圾(那時的垃圾是不能倒的，由此可以聚財，否則就倒了“福氣”)。到初五，這些垃圾不能不倒出去，否則影響衛生，于是就變成了“窮土”。
送窮的方式頗多。簡單的只是清晨掃垃圾出門完事，復雜些的則要用紙剪一個“窮媳婦”送走，甚至還要讓她背個裝了垃圾的紙袋送在門外。更有“破五”日飽食或汲水滿甕的，稱“填窮”，或把別人家的“窮媳婦”拿走，稱“得富”。
正月初五對商家鋪戶來說是個比較重要的日子。這以前的幾天，商家鋪戶是不營業的。這幾天都要在門窗護板上掛起繪有《水泊梁山》、《陳州放糧》、《濟公傳》等連環畫的窗簾，表示過年休息。只有油鹽米糧店在門板上開個小洞，對外營業。又傳說所謂五路財神是正月初五生日，所以要格外地享祀。財神之祭，在新年的前幾天是十分頻繁的，除夕夜五更有“接神”，初二、初三又有祭神，初六神馬兒燒掉，以示開業。這種送神開業的儀式也是比較隆重的;送神之后，鞭炮齊鳴，店員們都猛勁地搖算盤，用秤桿敲打秤盤，屋里屋外響成一片，謂之“響響口當口當，大吉大利”。這時便有乞丐們來唱喜歌，掌柜的少不得要賞他們幾個喜錢。在強烈的祝愿氣氛中，店鋪打開了護窗板，露出早已貼好的“開市大吉，萬事亨通”的紅對聯，開始正式營業。
灶王又稱“灶神”、“灶君”、“灶君老爺”、“老灶爺”、“火神”等，是中國古代傳統神話傳說中主管飲食之神。舊時民間灶王信仰頗為廣泛，多將灶君像供奉于灶頭。
中國商朝已有灶神之說。古代文獻中，對灶王是誰有多種說法。
《莊子·達生》篇中有“灶有害”的記載。司馬彪注解說：“髻，灶神，著赤衣，狀如美女。”
《淮南子·氾論訓》說：“炎帝作火，死而為灶。”高誘注曰：“炎帝、神農，以火德于天下，死祭祖于灶神。”當時祭祖灶神，屬紀念性質。據說灶君在家家戶戶了解人間善惡。故聯曰：“上天言好事，回宮降吉祥。”灶君何時回宮?大概是春節之前吧。就是在新的一年里，要保佑這個家庭吉祥如意，歲歲平安。這是一種良好的祝愿。
汪葵《事物會源》則以黃帝為灶神。炎帝與黃帝是中華民族的祖先，按照《淮南子》與《事物會源》的說法，灶神就是這兩位老祖宗的化身了。
而孔穎達在注疏《禮記·禮器》時卻說：“顓頊氏有子曰黎，為祝融，祀以為灶神。”傳說中的祝融，以火施化，號赤帝，故后世火官因以為謂。一視為帝獸時火官，后人尊為火神。火神本是為人類造福的，也成了火災的代名詞。
《呂氏春秋》則曰：“吳回回祿之神，托于灶，是月火王，故祀之也。”
在民間人們舉行著各種活動來慶祝這個節日，作為大江南北的習俗，祭灶節的地位是相當重要的。祭灶節在我國的歷史文化悠久，火食的發明是人類文明的重大飛躍。