下半年其實有很多比較冷門的傳統(tǒng)節(jié)日大家都不知道，例如寒衣節(jié)，再例如接下來要迎來的下元節(jié)。那么，下元節(jié)是干什么的呢?不少人可能會聯(lián)想到兩個比較名稱比較相近的節(jié)日，即上元節(jié)和中元節(jié)，它們有什么區(qū)別呢?下元節(jié)又叫什么節(jié)?
下元節(jié)又叫什么節(jié)
又叫下元誕、下元水官節(jié)、完冬節(jié)。下元節(jié)的來歷與道教有關(guān)。道家有三官，天官、地官、水官、謂天官賜福，地官赦罪，水官解厄。下元節(jié)，就是水官解厄旸谷帝君解厄之辰，俗謂是日，水官根據(jù)考察，錄奏天廷，為人解厄。”這一天，道觀做道場，民間則祭祀亡靈，并祈求下元水官排憂解難。古代又有朝廷是日禁屠及延緩死刑執(zhí)行日期的規(guī)定。
根據(jù)中國的歷法，農(nóng)歷在十月十五，也是一年中最后一個月亮節(jié)，在這個月圓的時候，人們要進行最重大的祭祖活動。
古老的“下元節(jié)”，亦稱“下元日”“下元”“下元誕”“下元水官節(jié)”。
《中華風(fēng)俗志》也有記載：“十月望為下元節(jié)，俗傳水宮解厄之辰，亦有持齋誦經(jīng)者。”
宋吳自牧《夢粱錄》：“(十月)十五日，水官解厄之日，宮觀士庶，設(shè)齋建醮，或解厄，或薦亡。”
河北《宣化縣新志》：“俗傳水官解厄之辰，人亦有持齋者。”
1、修齋設(shè)醮
下元日也是道教齋法中規(guī)定的修齋日期之一。道教認為凡是要仰仗神力的事，如祈福、禳災(zāi)、拔苦、謝罪、求仙、延壽、超度亡人等等，皆要修齋。修齋的方法大致分兩類：一類略有三種，一設(shè)供齋。即設(shè)壇供齋蘸神，借以求福免災(zāi)。
2、享祭祖先
隨著日月的流逝，下元節(jié)在民間逐步演化為多備豐盛菜肴，享祭祖先亡靈，祈求福祿禎祥的傳統(tǒng)祭祀節(jié)日。享祭祖先是對祖先信仰的反映，人類對祖先的信仰，是人類對自身的崇拜。信仰祖先、祭祀祖先，向祖先的靈魂表示虔敬，一目的是為了祈求祖先庇佑于后代。祖先崇拜的產(chǎn)生與古老的靈魂信仰觀念有關(guān)。原始人認為萬物均有靈魂，人的靈魂是獨立于肉體的存在。由于人類在原始信仰中把自己看作雙重構(gòu)造，即肉體構(gòu)造和靈魂構(gòu)造，因此認為肉體可以死亡，靈魂永遠活著，這就是“靈魂不死”的觀念。
3、祈愿神靈
從祭祀內(nèi)容與對象的演變來看，下元節(jié)又溶進了許多農(nóng)業(yè)生產(chǎn)中的祭祀風(fēng)俗，使其又成為一個祭祀神靈、祈禳災(zāi)邪、祈求豐收的農(nóng)祀節(jié)日。福建省莆田一帶，下元這天傍晚，各家各戶都要在田頭祭水神，祈求在干燥的冬季莊稼地滋潤，農(nóng)作物平安過冬。祭祀時，擺上齋品，將香一根根插在田埂上，以示虔誠。
1、米果：米果也是客家的傳統(tǒng)食物之一，也是下元節(jié)的傳統(tǒng)美食，因為下元節(jié)也是五谷主的生辰，所以就做米果來祭祀五谷主。
2、芋子包：芋子包是客家地區(qū)的傳統(tǒng)小吃，是以馬鈴薯和芋子為主要食材制成的，在十月十五的下元節(jié)客家地區(qū)常常做芋子包吃。
3、麻腐包子：據(jù)說麻腐包子是為了紀念孟姜女千里送寒衣的忠貞氣節(jié)，麻腐包子的樣子就像送寒衣的包袱。
4、糍粑：糍粑軟糯細膩，米香沁甜，是閩南客家地區(qū)的傳統(tǒng)食物之一，在閩南地區(qū)下元節(jié)又叫“完冬節(jié)”。
農(nóng)歷的每年十月十五為漢民族的傳統(tǒng)節(jié)日，下元節(jié)。又叫下元誕、下元水官節(jié)等。這一節(jié)日嚴格來說是一個道教節(jié)日，來源于道教所謂上元、中元、下元“三元”的說法。道教認為，“三元”是“三官”的別稱。上元節(jié)又稱“上元天官節(jié)”，是上元賜福天官紫微大帝誕辰;中元節(jié)又稱“中元地官節(jié)”，是中元赦罪地官清虛大帝誕辰;下元節(jié)又稱“下元水官節(jié)”，是下元解厄水官洞陰大帝誕辰。道教《太上三官經(jīng)》云：“天官賜福，地官赦罪，水官解厄”，一切眾生皆是天、地、水官統(tǒng)攝。三官大帝又被分別對應(yīng)于堯、舜、禹，所以，下元水官也就是因治水而聞名的大禹王。