元宵節的起源是在什么時候
在古代的時候，人們稱夜為“宵”，而正月按照農歷紀法則是元月，所以也就把新的一年中第一個月圓之夜，稱之為“元宵節”。元宵節作為春節過后的第一個重要的節日，不僅是全球華人都過的節日，而且也有著較為悠久的由來歷史。
其實民間從古至今就有著“開燈祈福”的習俗，即在正月十五的晚上，把已經試過的燈盞放入河水中，向神靈祭拜祈福。
隨著東漢時期“開燈祈福”這一傳統習俗，則又帶有了“燃燈表佛”的意味。等到唐朝的時候，中西方文化進一步密切交流接觸，佛教已成為主流文化，上到朝中仕官大臣，下到集市萬家百姓，都會在正月十五“燃燈拜佛”，由此，元宵節張燈結彩就成為法定的事情。不過，正式的“元宵”之名，還是在唐末得以形成，在宋代稱其為“燈夕”，清朝則是“燈節”。
劃旱船
劃旱船也被稱為跑旱船，就是在陸地上模仿船行功作，表演跑旱船的大多都是姑娘。旱船不是真船，就是用兩片薄板，鋸成船形，以竹木扎成，再蒙以彩布，套系在姑娘的腰間，就好像是一同坐于船中一樣，手里拿著槳，做劃行的姿勢，一面跑，一面唱些地方小調，邊歌邊舞，這就是劃旱船了。
走百病
元宵節除慶祝活動以外，還有一些其它的信仰性質的活動。那就是“走百病”又稱“烤百病、散百病”。參與的人大多都是婦女，她們結伴而行，或者是走墻邊，或者是過橋、或者是過走郊外，其目的就是為了驅病消災。
隨著歷史的發展，元宵節的慶祝活動越來越多，不少地方節慶時增加了耍龍燈、踩高蹺、耍獅子、扭秧歌、劃旱船、打太平鼓等活動。
1、元宵節舞獅子，象征著吉祥如意，從而在舞獅活動中寄托著民眾消災除害、求吉納福的美好意愿。
2、元宵節楊枝插門，寓意著陽能的生發。
3、元宵佳節，全家人在一起吃湯圓，“湯圓”與“團圓”字音相近，象征著團團圓圓，和睦相處。
4、元宵節有很多信仰活動，祈求神靈保佑。象征人們對美好生活的愿望。
5、元宵節可以說是地道的中國情人節。古代元宵節由于開禁，人流如織，男女相遇，易于產生愛情。千百年來，在元宵節上演的兩情相悅的愛情故事，舉不勝舉。
6、元宵節的文化價值在于它是全民的狂歡節，人人參與，樂在其中。
7、元宵節到來時，節日經濟被攪熱。
元宵節被稱為中國的情人節。
元宵節也是一個浪漫的節日，元宵燈會在封建的傳統社會中，也給未婚男女相識提供了一個機會，傳統社會的年輕女孩不允許出外自由活動，但是過節卻可以結伴出來游玩，元宵節賞花燈正好是一個交誼的機會，未婚男女借著賞花燈也順便可以為自己物色對象。元宵燈節期間，又是男女青年與情人相會的時機。
在臺灣，還有未婚女性在元宵夜偷摘蔥或菜將會嫁到好丈夫的傳統習俗，俗稱：“偷挽蔥，嫁好尪”、“偷挽菜，嫁好婿”，希望婚姻美滿的女孩，要在元宵之夜到菜園里偷摘蔥或青菜，期待未來家庭幸福，唐代的燈市還出現樂舞百戲表演，成千上萬的宮女，民間少女在燈火下載歌載舞，叫做行歌、踏歌。
歐陽修(生查子)云：去年元夜時，花市燈如書;月上柳梢頭，人約黃昏后。辛棄疾(青玉案)寫道：眾里尋它千百度，暮然回首，那人卻在燈火闌珊處。就是描述元宵夜的情境，而傳統戲曲陳三和五娘是在元宵節賞花燈進相遇而一見鐘情，樂昌公文與徐德言在元宵夜破鏡重圓，《春燈謎》中宇文彥和影娘在元宵訂情。所以說元宵節也是中國的“情人節”。
漢文帝平亂
漢高祖劉邦死后，呂后扶其子登基，后來獨攬朝政，把劉氏天下變成了呂氏天下。呂后病死后，呂氏家族惶惶不安，害怕遭到傷害和排擠。于是，在上將軍呂祿家中秘密集合，共謀作亂之事。
此事傳至劉氏宗室齊王劉囊耳中。劉囊為保劉氏江山，決定起兵討伐諸呂，最后徹底平定“諸呂之亂”。平亂之后，眾臣擁立漢文帝劉恒登基，文帝深感太平盛世來之不易，便把平息“諸呂之亂”的正月十五定為與民同樂日，京城里家家張燈結彩，以示慶祝。從此，正月十五便成了一個普天同慶的民間節日，即“元宵節”。
東方朔與元宵姑娘
相傳東方朔在御花園發現宮女元宵因無法和家人見面準備投井自殺，深感同情，保證會設法讓她和家人團聚。他出宮在長安街上擺了一個占卜攤，不少人都爭著向他占卜求卦。不料，每個人所占所求，都是“正月十六火焚身”的簽語。一時之間，長安陷入一片恐慌，人們紛紛求問解災的辦法。
東方朔扔下一張寫著“長安在劫，火焚帝闕，十五天火，焰紅宵夜”的紅帖，揚長而去。老百姓拿起紅帖，趕緊送到皇宮去稟報皇上。漢武帝一看心中大驚，連忙請來了東方朔。東方朔便提出讓宮女做火神君最愛吃的湯圓，在十五晚上焚香上供，敬奉火神君的主意。再讓臣民一起在十五晚上掛燈，滿城點鞭炮、放煙火，造成滿城大火的假象瞞過玉帝。此外，通知城外百姓，十五晚上進城觀燈，宮廷人雜在人群中消災解難。
到了正月十五這一天，長安城里家家張燈結彩，游人熙來攘往，熱鬧非常。宮女元宵的父母也帶著妹妹進城觀燈，與元宵團聚了。如此熱鬧了一夜，長安城果然平安無事。漢武帝大喜，便下令以后每到正月十五都做湯圓供火神君，正月十五照樣全城掛燈、放煙火。因為宮女元宵做的湯圓最好，人們就把湯圓叫元宵，這天叫“元宵節”。