潮汕營老爺什么時候開始的
潮汕“ 營老爺 ” 活動一般在元宵前后 ， 故潮汕有俗語 “ 游神正、二月 ”。潮汕 “ 營老爺 ” 習俗源于潮汕先民對神的崇敬 、祭拜。
潮汕游神賽會，多數在農歷正月元宵節前后舉辦。因傳統上此時早稻播種完畢，田畝尚未開耕，是播秧前后的一段農閑時間，故選擇此時祭祖游神，祈求新一年的福祉平安。至于規模大小視人們對祭拜的崇敬程度和經濟實力而定。有些地方是每年周邊幾個鄉村輪流舉辦。
“營”為潮州方言用詞，有“回繞”和“畛域”的意思，具有凈土驅邪、保境平安、祈求豐登的民俗意義。
潮汕人稱神仙為老爺，上神的祭祀而稱作"營大老爺"，是因為祭祀過程，必有土神巡土安境的儀式。每年年初，潮汕地區都有迎老爺的風俗。就是將神像從廟里請出來，到村子里游行。
潮人崇拜神明，祭拜祖先最隆重的形式是游神賽會(潮人稱營老爺)，這是幾千年來潮人數代人傳承發展而成的一種群眾性的文化娛樂活動。它與宗教性活動有著根本性的區別，首先參加活動的人不一定信神，信者可當是一種莊重的祭拜，不信者權當一次文化娛樂活動，從商者更是當做一次難得的集市貿易。
每次游神賽均集中舉辦村落民眾的所有技藝和能力。經費全部系“取之于民，用之于民”，組織指揮者均為一年一屆的理事會，真正體現公平、公開、公正的原則，收支均貼榜公布。百姓從每年游神賽會中發現人才，舉賢任能，力爭在本村落活動中博得周邊人士的好評，以提高自己家族和村落在區域的威信和地位。理事們當然深知肩上重任，極盡全力，調動和協調各種資源，這資源往往涵蓋工藝、廚藝、游戲、戲曲、音樂、舞蹈等，包括裝飾、剪紙、美術、表演各方面，這全民參與的活動涉及到布置，組織、協調、禮儀、聯絡等社交能力。
擺社賽會
結合游神或節日舉行各種競賽活動，也是潮汕的傳統民俗。元宵前后，許多地方還舉行多彩多姿的擺社賽會活動。擺社是在神廟或祖祠前擺出各種精制或專工飼養與種植的三牲品與農作物，如澄海冠山的賽大豬，汕頭月浦的賽大鵝，把幾百斤重的大肥豬和幾十斤重的大肥鵝宰殺以后展出，進行比賽評比，與演戲和游藝活動結合起來，既是娛樂，又是勞動成果的展示，影響大，氣氛好，觀賞者眾多。
賽大豬
澄海冠山的賽大豬由來已久，解放前由村中各姓氏輪流主持，他們在宗族祠堂前搭起竹棚，張燈結彩。參賽的大豬宰殺后取出內臟，豬頭豬尾留下鬃毛，將豬抬至祠堂前曠埕木架上，經群眾評議后再把優勝的大豬擺人祠堂內(擺祠)，祀奉祖宗。入選擺祠的大豬皆標明戶主姓名，村民均以豬能擺祠為榮。此項活動解放后停止舉辦，至改革開放后恢復。1982年該村周姓帶頭以18頭大豬“擺祠”，受到好評，賽大豬的民俗活動在群眾的熱烈支持下重新開展起來。該村盧姓、許姓及林姓等先后在宗祠內擺大豬，1997年盧姓在盧厝祠共擺出大豬五六百頭，其中最大的總肉量超400斤。配合賽大豬，還舉辦多種工藝展覽和游藝活動，村里的大鑼鼓班、彩標、踩高磽以及演紙影、涂腳戲等齊出動，一片節日的熱鬧氣氛，吸引了周邊鄉鎮的群眾前來觀賞。