除夕的起源
周、秦時(shí)期每年將盡的時(shí)候，皇宮里要舉行“大儺”的儀式，擊鼓驅(qū)逐疫癘之鬼，稱為“逐除”，后又稱除夕的前一天為小除，即小年夜;除夕為大除，即大年夜。
先秦時(shí)期的逐除。據(jù)《呂氏春秋·季冬記》記載，古人在新年的前一天用擊鼓的方法來(lái)驅(qū)逐“疫疬之鬼”，這就是“除夕”節(jié)令的由來(lái)。據(jù)稱，最早提及“除夕”這一名稱的，是西晉周處撰著的《風(fēng)土記》等史籍。
貼門神
我國(guó)各地過(guò)年都有貼門神的風(fēng)俗。最初的門神是刻桃木為人形，掛在人的旁邊，后來(lái)是畫成門神人像張貼于門。傳說(shuō)中的神荼、郁壘兄弟二人專門管鬼，有他們守住門戶，大小惡鬼不敢入門為害。唐代以后，又有畫猛將秦瓊、尉遲敬德二人像為門神的，還有畫關(guān)羽、張飛像為門神的。門神像左右戶各一張，后代常把一對(duì)門神畫成一文一武。門神分三類：第一類是“大門門神”，多貼在車門或整間大門上，高約四五尺，寬約二三尺。第二類是“街門門神”，多貼小街門上，高約二尺，寬約一尺。這兩種門神都是一黑臉一白臉兩位尊神。白左黑右，白善易，黑獰惡，各手執(zhí)槊鉞。第三類是“屋門門神”，較街門門神稍小有限，也是黑白二神，但也有黑白二神是坐像的。屋門最多是貼“麒麟送子”像，兩個(gè)傅粉涂脂梳太子冠的娃娃，各乘麒麟。這種門神，本應(yīng)貼在新結(jié)婚的屋門上，以取吉利，后來(lái)也就作普通街門的新年點(diǎn)綴品了。
貼春聯(lián)
春聯(lián)亦名“門對(duì)”、“春帖”，是對(duì)聯(lián)的一種，因在春節(jié)時(shí)張貼，故名。春聯(lián)的一個(gè)源頭是桃符。最初人們以桃木刻人形掛在門旁以避邪，后來(lái)畫門神像于桃木上，再簡(jiǎn)化為在桃木板上題寫門神名字。春聯(lián)的另一來(lái)源是春貼。古人在立春日多貼“宜春”二字，后漸發(fā)展為春聯(lián)。春聯(lián)真正普及始于明代，與朱元璋的提倡有關(guān)。據(jù)清人陳尚古的《簪云樓雜說(shuō)》中記載，有一年朱元璋準(zhǔn)備過(guò)年時(shí)，下令每家門上都要貼一幅春聯(lián)，以示慶賀。原來(lái)春聯(lián)題寫在桃木板上，后來(lái)改寫在紙上。桃木的顏色是紅的，紅色有吉祥，避邪的意思，因此春聯(lián)大都用紅紙書寫。但廟宇用黃紙，守制(服孝未滿)用白、綠、黃三色，第一年用白紙，第二年綠紙，第三年黃紙，第四年喪服滿才恢復(fù)用紅紙。因滿族尚白，清宮廷春聯(lián)用白紙，藍(lán)邊包于外，紅條鑲于內(nèi)。
貼窗花
在民間人們還喜歡在窗戶上貼上各種剪紙——窗花。窗花不僅烘托了喜慶的節(jié)日氣氛，也集裝飾性、欣賞性和實(shí)用性于一體。剪紙?jiān)谖覈?guó)是一種很普及的民間藝術(shù)，千百年來(lái)深受人們的喜愛(ài)，因它大多是貼在窗戶上的，所以也被稱其為“窗花”。窗花以其特有的概括和夸張手法將吉事祥物、美好愿望表現(xiàn)得淋漓盡致，將節(jié)日裝點(diǎn)得紅火富麗。
在貼春聯(lián)的同時(shí)，一些人家要在屋門上、墻壁上、門楣上貼上大大小小的“福”字。春節(jié)貼“福”字，是我國(guó)民間由來(lái)已久的風(fēng)俗。“福”字指福氣、福運(yùn)，寄托了人們對(duì)幸福生活的向往，對(duì)美好未來(lái)的祝愿。為了更充分地體現(xiàn)這種向往和祝愿，有的人干脆將“福”字倒過(guò)來(lái)貼，表示“幸福已到”“福氣已到”。民間還有將“福”字精描細(xì)做成各種圖案的，圖案有壽星、壽桃、鯉魚跳龍門、五谷豐登、龍鳳呈祥等。
貼年畫
春節(jié)掛貼年畫在城鄉(xiāng)也很普遍，濃黑重彩的年畫給千家萬(wàn)戶平添了許多興旺歡樂(lè)的喜慶氣氛。年畫是我國(guó)的一種古老的民間藝術(shù)，反映了人民樸素的風(fēng)俗和信仰，寄托著他們對(duì)未來(lái)的希望。年畫，也和春聯(lián)一樣，起源于“門神”。隨著木板印刷術(shù)的興起，年畫的內(nèi)容已不僅限于門神之類單調(diào)的主題，變得豐富多彩，在一些年畫作坊中產(chǎn)生了《福祿壽三星圖》、《天官賜福》、《五谷豐登》、《六畜興旺》、《迎春接福》等經(jīng)典的彩色年畫、以滿足人們喜慶祈年的美好愿望。我國(guó)出現(xiàn)了年畫三個(gè)重要產(chǎn)地：蘇州桃花塢，天津楊柳青和山東濰坊;形成了中國(guó)年畫的三大流派，各具特色。
我國(guó)現(xiàn)今我國(guó)收藏最早的年畫是南宋《隨朝窈窕呈傾國(guó)之芳容》的木刻年畫，畫的是王昭君、趙飛燕、班姬和綠珠四位古代美人。民間流傳最廣的是一副《老鼠娶親》的年畫。描繪了老鼠依照人間的風(fēng)俗迎娶新娘的有趣場(chǎng)面。民國(guó)初年，上海鄭曼陀將月歷和年畫二者結(jié)合起來(lái)。這是年畫的一種新形式。這種合二而一的年畫，以后發(fā)展成掛歷，至今風(fēng)靡全國(guó)。
燃爆竹
中國(guó)民間有“開(kāi)門爆竹”一說(shuō)。即在新的一年到來(lái)之際，家家戶戶開(kāi)門的第一件事就是燃放爆竹，以嗶嗶叭叭的爆竹聲除舊迎新。爆竹是中國(guó)特產(chǎn)，亦稱“爆仗”、“炮仗”、“鞭炮”。其起源很早，至今已有兩千多年的歷史。放爆竹可以創(chuàng)造出喜慶熱鬧的氣氛，是節(jié)日的一種娛樂(lè)活動(dòng)，可以給人們帶來(lái)歡愉和吉利。隨著時(shí)間的推移，爆竹的應(yīng)用越來(lái)越廣泛，品種花色也日漸繁多，每逢重大節(jié)日及喜事慶典，及婚嫁、建房、開(kāi)業(yè)等，都要燃放爆竹以示慶賀，圖個(gè)吉利。現(xiàn)在，湖南瀏陽(yáng)，廣東佛山和東堯，江西的宜春和萍鄉(xiāng)、浙江溫州等地區(qū)是我國(guó)著名的花炮之鄉(xiāng)生產(chǎn)的爆竹花色多，品質(zhì)高，不僅暢銷全國(guó)，而且還遠(yuǎn)銷世界。
上墳
晉西呂梁山區(qū)有一種除夕上墳的風(fēng)俗，稱為送年食。上墳時(shí)間一般在除夕的下午，人們把做好的年夜飯，送到亡故親人的墳上，讓亡故的親人與生者一起享用除夕夜的美食，從而寄托人們對(duì)亡故親人的哀思。
壘旺火
清朝《大同縣志》所述：“元旦，家家鑿炭伐薪壘壘高起，狀若小浮圖。及時(shí)發(fā)之，名曰旺火。壘旺火是內(nèi)蒙古和山西等一些地的傳統(tǒng)春節(jié)習(xí)俗。在民間，點(diǎn)旺火有紅紅火火、旺氣沖天的寓意。
午夜十二點(diǎn)，鞭炮齊鳴之時(shí)，將旺火點(diǎn)燃。點(diǎn)燃后，火苗從無(wú)數(shù)小孔中噴出，狀若浮圖，既御寒，又壯觀。大人孩子圍起一圈，有的做游戲，有的放鞭炮，男女老少都要來(lái)烤火，以圖“旺氣沖天”。孩子們也可以走街串巷觀看評(píng)論火堆大小，誰(shuí)家的火堆大，著的旺，誰(shuí)家的旺氣也大。
生旺火之風(fēng)俗習(xí)慣后來(lái)在朔州地區(qū)又有發(fā)展。不但在過(guò)年時(shí)生，就連平日辦婚喪大事或者重大節(jié)日時(shí)都生旺火，有的是在冬季為了取暖，比如冬季或正月里室外唱戲，就生旺火，讓觀眾烤旺火;有的是在夏季以圖吉利比如：農(nóng)村人們?cè)诮Y(jié)婚時(shí)生旺火，新娘繞著旺火轉(zhuǎn)，類似南方的“跳火盆”。
在古代，如果已經(jīng)出嫁的女兒在除夕夜回到父母的家里，那么夫家這邊就會(huì)被人指責(zé)。而且娘家人也會(huì)被牽連，鄰居會(huì)認(rèn)為這家的女兒“吃里扒外”，故而這一天到來(lái)的時(shí)候，就盡量在男方家過(guò)年。按照以前的說(shuō)法，女方入住夫家后，與原來(lái)的家庭就成了“親戚”關(guān)系，舉個(gè)例子，以前如果是姓李的女子嫁給張家，成為了張家的家庭成員，自此就叫“張李氏”，原來(lái)的“李”姓，嫁人之后卻成了副的，就是這個(gè)意思。而當(dāng)女方正式成為男方家庭成員后，去“親戚”家就不可能太隨便，更何況大年三十，是一家團(tuán)圓的日子，還是需要講究一下的。
這個(gè)習(xí)俗源自哪里呢?這里有一個(gè)傳說(shuō)可供參考，據(jù)說(shuō)明太祖朱元璋的女兒，下嫁給駙馬歐陽(yáng)倫，但是一直沒(méi)有出過(guò)皇宮。馬皇后勸說(shuō)公主應(yīng)該去夫家過(guò)年，但是到了初一那天，安慶公主又回來(lái)了。然后朱元璋就說(shuō)，我皇帝是人，普通百姓也是，你初一的時(shí)候就應(yīng)該先給婆婆拜年，不應(yīng)該先跑回來(lái)。你老實(shí)的在家里待一天，到明天再過(guò)來(lái)給我拜年。就這樣形成風(fēng)俗習(xí)慣流傳下來(lái)了，寓意不能一直向著娘家，應(yīng)多為男方家庭考慮一些，促進(jìn)家庭和睦。
餛飩
新年吃餛飩?cè)∑溟_(kāi)初之意。傳說(shuō)盤古氏開(kāi)天辟地，使“氣之輕清上浮者為天，氣之重濁下凝者為地”，結(jié)束了混沌狀態(tài)，才有了宇宙四方。再則取“餛飩”與“渾囤”的諧音，意思是糧食滿囤。
餃子
是中國(guó)的傳統(tǒng)食品之一。也稱作扁食或煮餑餑。古來(lái)只有餛飩而無(wú)餃子。后來(lái)將餛飩做成新月形就成餃子了。在唐代吃餃子的習(xí)慣已經(jīng)傳到中國(guó)的邊遠(yuǎn)地區(qū)了。除夕夜，十二點(diǎn)鐘聲一敲響，就開(kāi)始吃餃子，因此時(shí)正是子時(shí)，取其新舊交替，子時(shí)來(lái)臨之意。
長(zhǎng)面
也叫長(zhǎng)壽面，新年吃它，預(yù)祝壽長(zhǎng)百年。古代的一切面食都叫做餅，所以湯面起初也叫湯餅，開(kāi)始的面片不是搟成或壓成的，而是將和好的面，用手往鍋里撕片片，和北方吃的“烏鴉頭”、“猴耳子”等的做法差不多。到唐代以后開(kāi)始用案板搟面，才逐漸有了長(zhǎng)面、短面、干面、素面、葷面、掛面……
廣義的春節(jié)包括正月和除夕，過(guò)年、大年三十、大年夜、除夕都是指同一天。而特定意義的春節(jié)指的是大年初一，也就是農(nóng)歷新年的第一天。
大年夜就是農(nóng)歷年的最后一天晚上，通常設(shè)在臘月三十或二十九，故又稱為大年三十。這一天在古時(shí)候稱為“歲除”，又叫“除夕”。除夕這一天，家里家外不但要打掃得干干凈凈，還要貼門神、貼春聯(lián)、貼年畫、掛門籠，人們則換上帶喜慶色彩和帶圖案的新衣，往往通宵不眠，俗稱守歲。
春節(jié)俗稱“年節(jié)”，古稱“元旦”。自漢武帝太初元年始，以夏年(農(nóng)歷)正月初一為“歲首”(即“年”)，年節(jié)的日期由此固定下來(lái)。民國(guó)開(kāi)始采用公歷(陽(yáng)歷)計(jì)年，遂稱公歷1月1日為“元旦”，稱農(nóng)歷正月初一為“春節(jié)”。
除夕是我國(guó)傳統(tǒng)節(jié)日中最重大的節(jié)日之一。指農(nóng)歷一年最后一天的晚上，即春節(jié)前一天晚，因常在夏歷臘月三十或二十九，故又稱該日為年三十。一年的最后一天叫“歲除”，那天晚上叫“除夕”。除夕人們往往通宵不眠，叫守歲。蘇軾有《守歲》：“兒童強(qiáng)不睡，相守夜歡嘩。除夕這一天，家里家外不但要打掃得干干凈凈，還要貼門神、貼春聯(lián)、貼年畫、掛門籠，人們則換上帶喜慶色彩和帶圖案的新衣。春節(jié)，即農(nóng)歷新年，俗稱過(guò)年。