下元節的寓意和象征
下元節是水官的誕辰，在下元節祭祀水官，具有消災解厄的寓意。
古人對于節日的規劃，格外偏愛初一、十五，正月十五——上元節，七月十五——中元節，十月十五——下元節。這在古代是非常重要的三大節日，這三個節日衍生自道教三官，分別是天官、地官和水官，而正月十五、七月十五以及十月十五分別是這三官的誕生日。
下元節道觀做道場，民間祭祀亡靈。
主要有兩個習俗：
1、祭祀祖先：下元節與中元節相似的一點是也有祭祀祖先亡靈的習俗。祭祀的形式可能與各地風俗有別，但大部分都是在下元節月亮出來的時候，把家譜、祖先像、祖先牌位等供于家中上廳，然后安放供桌，擺好香
2、祈愿神靈：下元節是道教中水官大帝的生日，在鄉村會有祭祀活動，祭祀水神，有消災解厄、祈求豐收的美好寓意。例如有的地方會在田頭祭祀，是為了祈求在枯燥的冬天莊稼地潤澤，農作物可以安全過冬。爐、貢品，開始祭祀祖先，亡靈，祈求祖先保佑。
1、米果：米果也是客家的傳統食物之一，也是下元節的傳統美食，因為下元節也是五谷主的生辰，所以就做米果來祭祀五谷主。
2、芋子包：芋子包是客家地區的傳統小吃，是以馬鈴薯和芋子為主要食材制成的，在十月十五的下元節客家地區常常做芋子包吃。
3、還可以可以蒸些麻腐包子一家人共同食用，據說麻腐包子是為了紀念孟姜女千里送寒衣的忠貞氣節，麻腐包子的樣子就像送寒衣的包袱。
4、糍粑：糍粑軟糯細膩，米香沁甜，是閩南客家地區的傳統食物之一，在閩南地區下元節又叫“完冬節”。
這個節日通過焚燒紙錢、舉辦大型的祭祀活動，為祖先送去思念，希望他們能夠保佑家宅平安健康，是一種富有中國傳統文化特色的風俗。下元節與上元節和中元節一起，構成了先民對人生感受、祈福、解困等完整的生命體驗，各種形式也是生命哲學的文化表達。大家通過一起參與盛會，看到莊重嚴肅的場面，將更加珍惜如今的幸福生活。
任何節日經過各個朝代的演變，都有一定的形成過程。比如下元節，最早可見于夏禹治水的傳說，后來據《典略》的資料顯示，東漢時早期的道教，就吸收了傳統的原始民間信仰，奉天、地、水為“三官”，其中正月十五“上元”為天官生日，七月十五“中元”為地官生日，十月十五“下元”為水官生日。到了唐宋時期，下元日真正流行起來，民間會舉辦隆重的典禮，通過燃燒金銀包袱等表達對已故親人的懷念。